Неизвестные страницы из жизни петербургских слонов

Первый слон появился в Санкт-Петербурге в 1714 году на одиннадцатый год существования города.

В 1714 году в Санкт-Петербург прибыло персидское посольство и привезло слона, которого шах Хуссейн послал в подарок русскому царю. Первым местом обитания слона служил Зверовый двор, построенный в 1714 году и находившийся рядом с современным Мраморным дворцом напротив бывшего Почтового двора и был сооружен специально для слона.

До Астрахани слона везли на корабле по Каспийскому морю, откуда он путешествовал по России пешком и везде он возбуждал такое любопытство, что, например, в Астрахани "сотни людей провожали его более сорока верст". Русские крестьяне, пишет иностранный резидент в России Вебер "...никогда не видевшие ранее слона, почитали его за какое-то божество, встречали, становились перед ним на колени и расстилали по дороге для его прохода полотна и сукна...". Для этого перехода слону изготовляли особые кожаные башмаки, которые надевали на ноги.

Слон умер 23 мал 1717 года, и под этим числом в дневнике у Александра Даниловича Меньшикова записано: "Умре слон". После смерти слона в "слоновом амбаре" разместили другую диковину: готорпский глобус (подарок голштинского герцога).

Второго слона прислали из Персии в 1736 году. Для него был выстроен новый "слоновый двор" примерно на месте нынешнего цирка, около Летнего дворца Елизаветы Петровны, на месте которого затем император Павел построил свой замок.

Пять лет новый персидский слон был одинок, а в 1741 году к нему привели еще четырнадцать слонов, для которых построили помещения на месте Михайловского манежа. Шли Слоны также из Астрахани и также в специально сшитых кожаных тапках соответствующего размера, чтобы не повредить ноги на бездорожье.

К приему слонов готовились долго и тщательно. Летом 1741 года специально для слоновьего шествия был отремонтирован Аничков мост, а также еще три моста через Мойку и ныне не сохранившиеся каналы; замощена "на 10 саженъ дорога через грязь" до "Прешпективной дороги"; сделана площадь для прогулок слонов, "которую приказано именовать Слоновою" с удобным спуском к Фонтанке.

"С.-Петербургские Ведомости" №30 от 1741 года сообщили, что: "слоны, осердясь меж собою о самках, стали буйствовать, а трое из них вырвалась и ушли. Двоих скоро поймали, а третий пошел через сад, изломал деревянную изгородь и прошел на Васильевский остров, и там изломал чухонскую деревню и только после того был пойман".

Интересно проследить путь слона. Вряд ли он пустился вплавь через Неву - в октябре уже холодно. Скорее всего, он пошел вдоль Мойки или прямиком к Адмиралтейству, потом нынешним Адмиралтейским бульваром вышел на место будущего Исаакиевского собора и по наплавному мосту (мост существовал с 1737 года) перешел на Васильевский остров. На Меньшиковский дворец он внимания не обратил, а пошел вглубь острова, пока не изумил своим появлением бедных чухонцев.

Около Фонтанки слоны прожили три года, а затем, в 1744 году были отселены в сосновый бор за Лиговским каналом в Слоновый двор, на месте современной гостиницы "Октябрьская" и площади Восстания.

Посреди обнесенного оградой двора, с надписью «Слоновая ее императорского величества охота», были выстроены специальные большие сараи из дубовых бревен, с камышовой крышей. Около площади шла небольшая улица, названная в честь прибывших четвероногих иностранцев — Слоновой. Слоновая улица, названная так в их честь, просуществовала более 150 лет, пока не вошла в состав Суворовского проспекта.

Иногда слонов водили по городу и показывали народу, при чем вожак не имел точного указания, по каким улицам вести, а шатался со слонами без определенного маршрута. Отсюда, очевидно, и пошло слово «слоняться» - бродить без цели. Видимо, эти прогулки, продолжавшиеся до самого конца XVIII столетия, послужили и Крылову сюжетом для его басни: «По улицам слона водили, как видно, напоказ».

Бывали случаи, когда зрители вели себя довольно непристойно: бросали в слонов палками, камнями. Для охраны и лечения слонов был приглашен специальный «слоновый мастер» Ассатий.

Кормили слонов хорошо. Вот цифры продовольствия, которое выдавалось на «слоновый двор», в год давалось им:

«сухого тростника 1,500 пуд.

сорочинского пшена 136 пуд.

муки 365 пуд.

сахару 27 пуд,

корицы, кардамону, гвоздики, мускатных орехов и прочих пряностей по 8 фунтов

соли 45 пудов

вина виноградного 40 ведер

водки 60 ведер, и притом лучшего качества».

Водку слоны употребляли только самую хорошую. От плохой наотрез отказывались. В противном случае слоновщик сразу же посылал жалобу в соответствующую канцелярию. Показательно, например, донесение Ассатия, который однажды писал: «К удовольствию слона водка неудобна, так как явилась с пригарью и не крепка».

В архиве ликвидированной С.-Петербургской духовной консистории, в деле 1737 года сохранились документы «О крещении десяти индейцев, при слоновой ее императорского величества охоте состоящих». Этот акт был, действительно, совершен, ввиду желания «товарищей» индийцев жениться на «гражданках» со Слоновой улицы.

Слоновый двор на нынешней площади Восстания существовал до 1778 года. В 1778 году по приказу Екатерины Второй слонов перевели в Царское село, где большинство из них продолжали жить, размножаясь в неволе.

В 1828 году архитектором А.Менеласом для содержания слонов был построен специальный павильон, получивший название "Слоны". Он был выстроен в Александровском парке. Павильон этот был деревянный, в "индийском" стиле, с затейливыми башенками, хозяйственными пристройками и обширным "двором", обнесенным металлической оградой.

В 1832 году в зверинец поступил слон с двумя служителями-афганцами. Другой слон был подарен царю эмиром бухарским и доставлен в Царское Село в 1849 году. Позднее, в 1860 году, этих слонов передали в Петербург в зверинец Крейцберга.

В начале 19-го века в Петербурге начали появляться общедоступные частные зверинцы, организованные предприимчивыми иностранцами. Вход в них был платный. Наиболее известными были зверинцы Крейцберга и Зама. Зверинец Зама находился на углу Мойки и Кирпичного переулка. Открыт он был в 1843 году и просуществовал до начала 60-х годов прошлого века. Место же, где располагался зверинец Крейцберга, не установлено. В 1860 году зверинец этот получил в дар из Царского Села двух слонов.

С 1870 по 1872 годы в Царском Селе жил еще один слон, подаренный эмиром. Его передали в Петербург в Зоологический сад Гебгартов. В своих мемуарах балерина Мариинского театра А.Я.Ваганова (1958), рассказывая о годах учения в Театральной школе, упоминает о том, что летние каникулы учащиеся проводили на даче в Царском Селе. По ее словам, они "...часто наведывались к дрессированному слону, подаренному в юности Николаю II".

К сожалению, история слонов Царского села заканчивается печально — последний слон, потомок первых животных, привезенных в подарок, был застрелен пьяным революционным матросом в 1917 году.